Les myrtaceae sont essentiellement des arbres et des arbustes des régions chaudes et tempérées; beaucoup sont aromatiques.
On consomme le fruit de la goyave (voir goyave), on utilise en aromathérapie et en dentisterie le clou de girofle (voir girofle) et son huile essentielle (voir lexique) .

Dans la pharmacopée française, on reconnaît la feuille séchée et l'HE d'eucalytus (principalement E. Globulus).
La teneur en HE varie entre 0,5 et 3,5%, l'eucalyptol (1-8 cinéole) est le constituant majoritaire (60 à 80%), on trouve aussi d'autres composés terpéniques (voir lexique) (les euglobols), phénoliques, des flavonoïdes (voir lexique) (rutoside, hyperoside) et de la cire.
L'HE est antiseptique in vitro, neurotoxique (épileptogène) à forte dose (DL 50= 1,7 ml/kg chez le rat en IP), à dose moindre, quelques troubles digestifs, de l'hypotension et de la confusion mentale; aux doses thérapeutiques usuelles (0,05 à O,2 ml/j) aucun risque toxique.
L'eucalyptol est absorbé par voie digestive, cutanée ou rectale et éliminé par voie respiratoire et rénale. Il y a activation des mouvements ciliaires de l'épithélium bronchique et action expectorante (voir lexique) et mucolytique sur les sécrétions bronchiques. La feuille d'E. globulus serait hypoglycémiante (voir lexique).

D'autres Eucalyptus ont des HE à composition très différentes, citons:

• E. citriodora, 65 à 85% de citronellal utilisé en parfumerie,
• E. dives, HE à pipéritone, source chimique pour la synthèse du thymol et du menthol,
• E. macarturi, HE à géraniol.

L' HE du niaouli néocalédonien, purifiée et modifiée, c'est le "goménol", de composition voisine de celle de l'eucalyptus : eucalyptol 45 à 65% avec pinène, limonène et alpha terpinéol.
L'HE de cajeput est aussi de composition semblable.
L'arbre à thé australien présente une composition un peu différente et variable; selon les variétés, l'HE contient jusqu'à 40% de terpinéol (puissant antiseptique), pour d'autres l'eucalyptol domine (jusqu'à 60%), on trouve aussi pinène et limonène.
Toutes ces huiles sont puissamment bactéricides in vitro et l'HE de cajeput serait oestrogeno stimulante et légerement parasympathicolytique (voir lexique).

MYRTE

NIAOULI

En aromathérapie, l'HE d'eucalyptus est très souvent prescrite associée à d'autres HE antiseptiques dans les affections des voies respiratoires supérieures : angines, sinusites, bronchites, "grippes" banales surinfectées, laryngotrachéites, ..

Dose moyenne :

• par voie buccale: 1 à 2 g d'HE dans 125ml d'alcool à 90° ou d'élixir de papaïne (J. VALNET) 30 gouttes 3 fois par jour,
• par voie rectale: lavement , HE 5g dans 125 ml d'huile d'amande douce,
• en inhalation: quelques gouttes du mélange , HE 5g dans 125 ml Alcool à 90°, sur un mouchoir ou mieux dans un bol d'eau chaude.
• en friction thoracique: 10g HE dans 20g de glycérine et 100 ml d'alcool à 90°;

HE eucalyptus est en général associée dans ces préparations à HE de pin, de lavande, de thym, de cannelle.

La teinture mère (voir lexique) d'eucalyptus a les mêmes indications, dose moyenne : 50 à 150 gouttes par jour; elle serait légèrement hypoglycémiante (voir lexique).

On trouve en pharmacie beaucoup de préparations contenant de l'eucalyptol : sirops, pâtes ou pastilles, gouttes nasales, liquide pour inhalation et de nombreux médicaments à visée bronchopulmonaire.

La feuille d'eucalytus entre dans la composition de phytomédicaments utilisés pour soigner les infection bronchiques aigues et les complications infectieuses de la grippe. Seule, en infusion, elle est efficace : une cuillerée à café de feuilles sèches brisées dans une tasse d'eau très chaude, 10 minutes d'infusion, 3 à 5 tasses par jour. Cette infusion est aussi fébrifuge et eupeptique (voir lexique)( chez certaines personnes elle coupe au contraire l'appétit).
En usage externe l'HE d'eucalyptus et l'infusion prolongée de feuilles sont antiseptiques et cicatrisantes : plaies, brûlures, leucorrhées.

Très proches des eucalyptus, les melaleuca sont endémiques du sud ouest Pacifique, de l'Australie et de l'Indonésie-Malaisie :

• M. Quinquenervia =
  M. leucodendron,
• M. Cajeputi,
• M. viridiflora fréquent en
  Nouvelle Calédonie,
• M. alternifolia l'arbre à thé
  d' Australie.

 

Ces HE sont éliminées par voie urinaire et respiratoire après absorption digestive et sont donc préconisées dans les infections respiratoires (niaouli) et urinaires (cajeput.)

Par exemple :

• cystites, urétrites, orchiépididymites : HE cajeput
  1 à 2 g dans 125 ml d'alcool à 90°, 40 gouttes 3 fois par jour,
• grippe compliquée, bronchite : HE niaouli, HE cajeput,
  1,5 g dans 90 ml d'alcool à 90°, 30 gouttes 3 fois par jour.

On trouve l'HE de niaouli dans de nombreuses spécialités à visée bronchopulmonaire et la feuille de niaouli dans quelques phytomédicaments. En dermatologie : plaies infectées, infections cutanées mineures, HE de M. alternifolia (5g dans 100ml d'alcool à 90°) puissamment bactéricide par son contenu en aplha terpinéol.

On y trouve de nombreux terpénoïdes (voir lexique) : camphène, myrténol, nérol et aussi géraniol et eucalyptol (cinéole).
Le myrte est riche en tanins et contient 0,3 à 0,5% d'huile essentielle; c'est donc un astringent (voir lexique), antiseptique et aux emplois semblables à ceux de l'eucalyptus.

L'HE en inhalation est utile dans les infections bronchiques et des voies respiratoires supérieures.
L'infusion des baies a les mêmes indications: 15 à 20 g de baies par litre d'eau, 2 à 3 tasses par jour.
On peut aussi les préconiser dans les infections urinaires.
Traditionnellement , l'infusion des feuilles (30 g par litre d'eau) est utile pour traiter les eczémas secs et le psoriasis, les ulcères et les plaies (cicatrisant antiseptique).

Beaucoup d'espèces, surtout celles qui sont utilisées pour l'extraction des huiles essentielles (voir lexique) (HE), ont été introduites dans la plupart de régions tropicales et tempérées chaudes.

• E. globulus en Europe (Espagne, Portugal), mais aussi au Brésil et en Afrique de l'ouest.
• E. citriodora à Java, aux Seychelles, en Afrique, Brésil et Amérique tropicale.

Ce sont aussi des arbres ornementaux, ou à la croissance très rapide (pâte à papier, reforestation), source de pollen et de nectar pour les abeilles.
En Australie les espèces indigènes d'où l'on extrait l'HE sont principalement : E. Fruticetorum, E. Radiata, E. Dives.

Des arbres au feuillage riche en huiles essentielles anti-infectieuses Originaires du pacifique sud-ouest et de l'Australie les eucalyptus et leurs cousins botaniques ont un feuillage très aromatique dont on extrait des huiles essentielles puissamment bactéricides et très employées pour soigner les infections des voies respiratoires (bronchites), les grippes qui traînent et se compliquent ainsi que les infections urinaires. Le myrte d'Europe posséde des propriétés médicinales très voisines.

RESUME