C'est une petite herbe vivace, rampante, à tige radicante, plutôt grêle et qui s'étend par stolons, sur les sols humides, à grande distance du pied.
On la reconnait à ses petites feuilles arrondies (2 à 3 cm) portées par un pétiole velu de 5 à 25 cm.
L'inflorescence est très discrète, assez rare, naissant sur les noeuds au ras du sol, les pétales sont rougeâtres.
C'est une plante robuste qui s'acclimate vite, aux Antilles par exemple on la rencontre du niveau de la mer au sommet des plus hautes montagnes (1400 m).

Cette plante renferme un peu d'huile essentielle (voir lexique) et de nombreux composants : vitamine C, stérols, flavonoïdes voir lexique), polyines, mais ce sont les saponosides (voir lexique) qui semblent les plus intéressants; dérivés de l'acide asiatique et madécassique.

In vitro, l'extrait de C. asiatica titré (acide ascorbique 30%, madécassique 30%, asiaticoside 40%) provoque une stimulation de la synthèse du collagène par les fibroblastes; cet effet, très remarquable, semble se retrouver in vivo chez l'homme.

L'hydrocotyle est utilisée depuis très longtemps aux Indes et dans beaucoup de pays tropicaux pour traiter divers dermatoses, les plaies superficielles et surtout les plaies atones, les ulcères, liées à l'insuffisance veino-lymphatique, au diabéte ou à la lèpre.

En médecine occidentale, on reconnaît les mêmes indications: tous les troubles liés à l'insuffisance ciculatoire veineuse, surtout quand il y a retard de cicatrisation (ulcères de jambe notamment) ou au contraire excès de cicatrisation (chéloïde), aussi les brûlures légères et les plaies chirurgicales sur terrain connu pour ses difficultés à cicatriser.
La forme collyre est proposée pour accélérer la cicatrisation de la cornée (suites chirurgicales, ulcérations) et dans les kératoconjonctivites avec ou sans ulcérations cornéennes.

En médecine traditionnelle, on utilise l'infusion d'hydrocotyle (considérée comme un dépuratif), la décoction (voir lexique) en compresses sur les plaies et les dermatoses, ou l'herbe fraîche en emplâtre, ou son jus directement sur les ulcères.

En médecine occidentale on trouve des spécialités contenant des extraits titrés en C. asiatica purs ou associés à des corticoïdes et des antibiotiques: comprimés à 10 mg, poudre à 2%, onguent à 1%, pommade composée , gaze stérile imprégnée à 1%, collyre à 1%.
Absorbés par voie digestive, les composants actifs sont lentement éliminés inchangés dans la bile après glucuroconjuguaison; l'absorption cutanée est rapide et importante.
Une posologie standard : 60 mg par jour en attaque , 30 mg par jour en entretien.
On peut préférer la teinture mère homéopathique (voir lexique):
centella asiatica T.M. 50 gouttes 3 fois par jour,
ou traitement local : compresse au 1/10 dans du sérum physiologique.